今回購入したのは、焙煎店の限定品 「ベトナム アラビカ ダラット ピーベリー」 。
価格は500gで2,300円。
普段からこの店では色々な豆を買っていて、これまで品質に強い不満を感じたことはなかった。
だから今回も、特に疑わずに買った。
だが、飲んですぐに違和感があった。
味がおかしい
この豆を飲んで最初に感じたのは、甘さの弱さと雑味、そして後味の濁りだった。
とにかく、『不味い』と思った。最初は抽出条件の問題かと思った。焙煎度のせいかもしれないとも考えた。だが、何度飲んでも不味い。
そこで豆そのものをよく見てみることにした。
見た瞬間に違和感があった
豆を見て直ぐに分かった。
明らかに状態がおかしい。
- 黒く変色している豆
- 穴が開いている豆
- 焼きムラが目立つ豆
- 形の崩れた豆
調べれば調べるほど、ダメな豆がどんどん出てきた。
中でも気になったのは、
虫食いと思われる穴のある豆が混ざっていたこと。
ここまで来ると、気のせいでは済まない。
100gをピッキングした結果
500gあったが、最初に約100gだけ取り分けた。
その100gは、怪しい部分だけを選んだわけではない。ランダムに取ったものだ。
その後、一日一種類ずつ他の豆と飲み比べをしていたところ、この豆だけ明らかに美味しくないことに気づいた。気になって確認し、きちんとピッキングしてみた結果がこれだった。
100gでこれだけ出るのは、かなり多い。
しかもランダム抽出でこの量なので、残りの400gも同じ傾向だと考えるのが自然だ。
残りもピッキングしようかと思ったが、
400gを手作業でやるのはさすがに気力が失せた。
一番嫌いなカビている豆かどうかの選別が難しい。
生豆であれば直ぐに判るのに。
ピーベリーなのにサイズがバラバラ
今回の豆で特に気になったのが、粒のサイズがかなり不揃いだったこと。
小さい豆だけでなく、やたら大きい豆まで混ざっていた。
ピーベリーは丸い形が特徴だが、今回のロットはサイズ感までバラバラで、見た目の時点でかなり荒れている印象があった。
虫食い、焼きムラ、変形、サイズ不揃い。何もかもが酷い、というのが正直な感想だ。
店に聞いたら、ピッキングはしていないとのこと
店に報告したところ、そもそもピッキングはしていないとの返答だった。
それ自体は、店の運用としてあり得る話ではある。すべての焙煎店がハンドピックしているわけではないからだ。
ただ、それにしても今まで買ってきた豆はずっと綺麗だった。虫食い豆なんて、目につくことはなかった。
だからこそ、今回だけ極端に酷いのは違和感がある。
店の問題というより、ロットの外れだと思う
今回の件は、店が普段から雑というより、仕入れたロット自体がかなり外れだったのだと思う。
以前、生豆で買ってダメな豆が多かったものでも、その店で焙煎してもらった豆はちっとも酷くなかった。
今回に限っては、あまりにもダメな豆が多過ぎて、選別しきれなかったか、あるいは諦めたのではないかとさえ思った。
もちろん本当のところは分からない。だが、少なくとも購入した側が違和感を持つのは当然のレベルだと思う。
味に影響が出ていたのも納得だった
欠点豆がここまで混ざっていれば、味が濁るのも当然だった。
甘さが出にくい、雑味が増える、後味が悪くなる。飲んだ時に感じた違和感は、抽出のせいではなく、豆そのものの問題だった可能性が高い。
見た目だけの問題ではなく、ちゃんとカップにも出ていた。
返品や相談をしてもおかしくないレベル
コーヒー豆は農産物なので、多少の欠点豆が混ざること自体は珍しくない。
だが、今回のようにランダムに取った100gから大量に欠点豆が出てきて、しかも味にも明確な悪影響が出ているなら、購入者として店に相談するのは十分妥当だと思う。
クレームというより、事実確認として伝える範囲の話だ。
まとめ
今回の ベトナム アラビカ ダラット ピーベリー は、正直かなりひどかった。
- 虫食い豆が目立つ
- 黒く変色した豆がある
- 焼きムラが強い
- 形が崩れた豆が多い
- ピーベリーなのに粒サイズがバラバラ
- 味にも悪影響が出ていた
普段から利用している店だからこそ、今回だけここまで酷いのは印象に残った。
コーヒーは農産物なので当たり外れがあるのは分かっている。だが、それでも今回は明らかに外れロットだったと思う。
同じように「なんかこの豆、美味しくない」と感じた時は、抽出だけでなく、豆そのものを一度しっかり見た方がいい。原因は案外すぐ見つかる。
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